En transformer er en enhed, der transformerer vekselstrøm (AC) spænding, strøm og impedans. Når en vekselstrøm strømmer gennem primærspolen, genereres en vekselstrømsmagnetisk flux i jernkernen (eller den magnetiske kerne), hvilket inducerer en spænding (eller strøm) i sekundærspolen. En transformer består af en jernkerne (eller magnetisk kerne) og spoler. Spolerne har to eller flere viklinger; viklingen forbundet til strømkilden kaldes primærspolen, og de resterende viklinger kaldes sekundærspolerne.
En transformer er en almindelig elektronisk komponent og elektrisk enhed. Den kan bruges til at omdanne en vekselspænding af en bestemt værdi til en vekselspænding af en anden værdi med samme frekvens. Det kan også ændre værdien af vekselstrøm, transformere impedans, ændre fase eller ændre frekvens.
Hvorfor er der brug for strømtransformere?
Et kraftværk ønsker at overføre elektrisk effekt P=sqrt(3)*UIcosφ til det område, hvor der bruges elektricitet. Når P og cosφ er konstante, jo højere den anvendte spænding er, jo mindre er strømmen i transmissionsledningen, hvilket reducerer tab i transmissionslinjen og sparer ledende materialer. Derfor er det mest økonomiske at bruge højspænding til-energitransmission over store afstande. Den højeste spænding for vekselstrømstransmission i mit land har nået 500kV. Sådanne høje spændinger er uacceptable for generatorer at producere direkte, både af sikker drift og omkostningsmæssige årsager. Generatorer udsender typisk spændinger på 3,15 kV, 6,3 kV, 10,5 kV og 15,75 kV, hvilket kræver step{13}}op-transformere for at øge spændingen til langdistancetransmission.
Hvorfor er der brug for distributionstransformere? Efter at elektricitet er overført til forbrugsområdet, skal den reduceres til det påkrævede spændingsniveau af transformere på forskellige transformerstationer for at opfylde spændingskravene til det elektriske udstyr.